La Befana: Italská hodná čarodějnice, která obdarovává děti

ledna se v celé Itálii nadšené děti připravují na noční návštěvu La Befany a věší ponožky, které se plní malými dobrotami. Befana, babička připomínající laskavou čarodějnici, přináší hodným dětem dárky, které ukládá do ponožek zavěšených nad krbem, a než odejde, trochu je uklidí.

Přichází tajně v noci

Befana přichází poté, co se děti uloží ke spánku v předvečer svátku Zjevení Páně (Festa dell’Epifania), který je oslavou návštěvy Tří králů neboli mudrců u novorozeného Ježíška v Betlémě. Předpokládá se, že její jméno je odvozeno od slova „Epifania“. Jiná teorie předpokládá, že významná postava italského folklóru je křesťanskou verzí starší římské bohyně Sabiny (známé také jako „Strenia“ a „Bastrina“).

I když je spojení s antickou bohyní pravděpodobně přesné, Befana se v průběhu věků od svého pravděpodobného starořímského původu proměnila. Středověká postava, kterou si představovali v Římě ve 13. století, je velmi podobná babičce Befaně, kterou děti zbožňují dnes.

Usmívá se a má košík plný dobrot

Většina moderních vyobrazení Befany – v pohádkových knihách a v podobě oblíbených panenek – ji zobrazuje jako starší ženu zahalenou do tmavého šátku, s šátkem na hlavě a s koštětem nebo na něm. Podle populární písně o Befaně je oblečena „podle římského zvyku“ (col vestito alla romana).

Befana není „zlá čarodějnice“, která láká nedobrovolné děti jako Jeníčka a Mařenku do své chaloupky a pak je sežere. Nejčastěji je Befana viděna, jak se usmívá a nese košík plný dobrot. S oblibou se jí říká „vánoční čarodějnice“, a to díky jejímu kostýmu a spojení se Sabinou, která byla někdy označována za dobrou čarodějnici a ochránkyni dětí.

Ve skutečnosti Befana technicky vzato vůbec není čarodějnice, i když má některé zjevné rysy pohádkových čarodějnic. Zvídavé děti (a dospělí) však pozor: pokud ji hodláte zahlédnout, Befana vám prý dá pořádně zabrat svým koštětem!

Zdroj: Italia Rail