Epidemie moru – mohla by se černá smrt opakovat?

Epidemie moru devastovaly evropskou populaci během středověku a renesance. Genetické studie skromného počtu kosterních pozůstatků ukazují, že původcem všech těchto epidemií byla bakterie Yersinia pestis – patogenní gramnegativní bakterie, nicméně takové analýzy nemohou identifikovat celkové vzorce dynamiky přenosu. Analýza tisíců archivních záznamů z Londýna ve Spojeném království odhaluje, že morové epidemie se v 17. století šířily mnohem rychleji než ve 14. století, píše vědecký magazín Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Rychlost šíření nemoci v první a druhé vlně moru

Výzkumníci zjistili zrychlení přenosu mezi černou smrtí v roce 1348 a pozdějšími epidemiemi, které vyvrcholily velkým morem v roce 1665. Nová studie naznačuje, že mor se po Londýně šířil v 17. století čtyřikrát rychleji než ve 14. století, jak uvádí britský vědecký měsíčník Science Focus.

Kromě epidemií ve 14. a 17. století došlo v Londýně v letech 1563 až 1666 k 18 dalším morovým epidemiím, i když šlo o mnohem menší ohniska.

Analyzovali tisíce dokumentů pokrývajících 300 let trvající epidemie moru ve městě a zjistili, že ve 14. století se počet lidí nakažených během vypuknutí zdvojnásobil přibližně každých 43 dní.

Podle studie publikované v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences se do 17. století počet každých 11 dní zdvojnásoboval.

Studii vedl David Earn, profesor na katedře matematiky a statistiky na McMaster University v Kanadě a výzkumník z Institutu Michaela G DeGroote pro výzkum infekčních nemocí.

„Je to ohromující rozdíl v tom, jak rychle rostly morové epidemie,“ řekl.

Výzkumníci, včetně statistiků, biologů a evolučních genetiků, odhadli úmrtnost analýzou historických, demografických a epidemiologických dat ze tří zdrojů – osobních závětí, farních matrik a londýnských listů úmrtnosti.

„V té době lidé obvykle psali závěti, protože umírali nebo se báli, že by mohli zemřít bezprostředně, takže jsme předpokládali, že data závětí budou dobrým zástupcem pro šíření strachu a smrti samotné,“ řekl profesor Earn.

„V 17. století, kdy byly zaznamenávány vůle i úmrtnost, jsme porovnávali to, co můžeme z každého zdroje odvodit, a zjistili jsme stejné míry růstu.

„Z genetických důkazů máme dobrý důvod se domnívat, že kmeny bakterií odpovědných za mor se během tohoto časového období změnily jen velmi málo, takže je to fascinující výsledek,“ řekl spoluautor studie Hendrik Poinar, profesor na katedře antropologie ve společnosti McMaster.

Vědci naznačují, že odhadovaná rychlost epidemií ve 14. století spolu s dalšími informacemi o biologii moru naznačuje, že během moru se bakterie v tomto ohnisku nerozšířila primárně kontaktem člověka na člověka, známým jako pneumonický přenos. Raná epidemie byla primárně způsobena bubonickým přenosem – tedy kousnutím infikovaným hmyzem – a pozdější epidemie byla primárně způsobena pneumonickým přenosem.

Věří, že hustota populace, životní podmínky a nižší teploty by mohly potenciálně vysvětlit zrychlení a že vzorce přenosu historických morových epidemií nabízejí lekce pro pochopení covid-19 a dalších moderních pandemií.

Máme se tedy obávat opakování černé smrti?

Ne. Dýmějový mor zabil nejméně jednu třetinu populace Evropy v letech 1346 až 1353. Ale to bylo dříve, než jsme věděli, že je způsoben bakterií Yersina pestis. Ačkoliv se stále příležitostně vyskytuje v malých vzplanutích několika desítek případů, nyní máme antibiotika na léčbu. Navíc díky lepší hygieně je velmi těžké, aby se nemoc šířená bleším kousnutím znovu stala celosvětovou pandemií.

Zdroj: PNAS, Science Focus, David Earn