Umývání rukou při porodech bylo revoluční novinkou, která zachránila mnoho žen před zbytečnými komplikacemi a smrtí

Když dnes přijdete k lékaři a vidíte ho, jak si před vyšetřením myje ruce nebo je dezinfikuje, ani vás nenapadne, že by to mohlo být jinak.

Ale ještě v 19. století byla tahle „banální“ hygiena považována za zbytečnost. A právě jeden odvážný muž – lékař Ignaz Semmelweis – dokázal, že pravidelné mytí rukou může zachránit nespočet životů. Zejména žen, které přiváděly na svět svoje děti.

Jednoduchý krok, ohromný rozdíl

Semmelweis si všiml jedné znepokojivé věci: na porodním oddělení, kde pracovali lékaři a medici, umíralo podstatně víc žen než na oddělení vedeném porodními asistentkami. Po důkladném pátrání přišel na to, že hlavní problém tkví v tom, že lékaři přecházejí rovnou z pitevních sálů na porodní – a to bez jakékoli očisty rukou. Zavedením jednoduchého pravidla – umývat si ruce v roztoku chlorového vápna – se úmrtnost rodiček razantně snížila. Z původních 10 % spadla na méně než 1 %.

Dnes si těžko dokážeme představit, jak děsivě vypadalo porodnictví v první polovině 19. století. Horečka omladnic – infekce, která propukla po porodu – byla tehdy obávaným a častým zabijákem. V některých vídeňských nemocnicích zemřela každá desátá rodička. Lékaři si s tím nevěděli rady, a protože tehdy ještě nikdo netušil nic o bakteriích nebo přenosu infekce, příčina se hledala marně.

Změnit svět? To chce odvahu

Ačkoli by se dalo čekat, že tak zjevný úspěch přesvědčí každého, realita byla jiná. Místo uznání čelil Semmelweis výsměchu a odporu. Mnozí lékaři odmítali připustit, že by mohli být příčinou smrti svých pacientek. Představa, že právě oni by měli být těmi, kdo roznáší infekci, byla pro tehdejší autority nepřijatelná. Semmelweis byl nakonec považován za potížistu, jeho práce přehlížena – a on sám život ukončil ve špatných podmínkách v ústavu pro choromyslné.

Teprve později se jeho teorie potvrdily – díky dalším velikánům vědy, jako byli Louis Pasteur nebo Joseph Lister. Dnes už víme, že bakterie a viry se mohou přenášet i nepatrnými částicemi, a že právě mytí rukou je jedním z nejúčinnějších způsobů prevence. V medicíně se stalo naprostou samozřejmostí. A nejen tam – díky pandemii COVID-19 jsme si znovu připomněli, jak zásadní taková jednoduchá věc může být.

I jednoduchost může být revoluční

Semmelweis nám zanechal důležitou lekci: i když to, co navrhujete, zní až příliš jednoduše, neznamená to, že to nemůže změnit svět. Někdy je potřeba jen odvaha postavit se většině a důvěřovat datům a zdravému rozumu.

Až si příště budete mýt ruce – ať už po cestě z MHD, před jídlem, nebo při práci – vzpomeňte si na Ignaze Semmelweise. Muže, který změnil dějiny medicíny tím, že ostatním připomněl něco tak obyčejného, jako je voda a mýdlo. Díky němu je dnes porod bezpečným začátkem života, nikoli jeho koncem.

Zdroj: npr.org, wikipedia.org, pmc.ncbi.nlm.nih.gov.